Les clés d'un classique
Du “gaffeur” à la “non-personne”, le grand casting d’Erving Goffman, metteur en scène des relations sociales
Erving Goffman. © Wikimedia Commons - illustration. © William L.
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Cet article est issu du numéro 197 de Philosophie magazine « L’Empire, stade ultime du capitalisme ? », en kiosque le 19 février 2026. Découvrez le sommaire et commandez ce numéro.
Pour mettre en scène le jeu des relations sociales, Erving Goffman a créé une galerie de situations et de personnages. Nous vous invitons à les découvrir.
L’embarrassé
« Rougissement », « contraction du diaphragme », « vacillement ». Ces symptômes surgissent quand l’individu ne sait plus ce qu’il doit faire, ni ce qu’il peut attendre d’une interaction. L’embarras marque un trouble, voire une « dislocation » de l’ordre social habituel. Il désigne un vertige profond mais fréquent dans nos relations sociales.
Le gaffeur
Le gaffeur perturbe les interactions sociales en faisant des bourdes ou des faux pas. Ces gaffes consistent à avouer des secrets mais aussi à tenir des propos inconvenants ou encore à empiéter sur l’espace personnel des autres (comme ici). Le gaffeur qui récidive sera exclu socialement, voire considéré comme un « fou », une « personne socialement défectueuse ».
