Encourager / Humilier
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Cet article est issu du numéro 43 de Philosophie magazine « 43 - octobre 2010 », en kiosque le 30 septembre 2010. Découvrez le sommaire et commandez ce numéro.
Carotte ou bâton ? En matière d’éducation, Kant et Rousseau défendent une troisième voie, liée au travail.
Le philosophe Alain, qui enseignait en khâgne au lycée Louis-le-Grand dans les années 1930, commençait son cours, paraît-il, de la manière suivante. Arrivant dans la salle où son public l’attendait, il allait vers le tableau et, sans un mot, traçait un cercle. Puis il se retournait et fixait longuement ses futurs disciples. Soudain, il poussait un tonitruant : « Imbéciles ! », et sortait en claquant la porte, laissant ses élèves hébétés. L’année était lancée et, sur la base de cette humiliation primitive de jeunes esprits plein de suffisance, la classe pouvait commencer !
Cette pratique paraît impensable de nos jours. On lui préfère l’accueil bienveillant, la mise en confiance, la clarification d’un contrat scolaire propice à l’épanouissement de chacun. Mais la tradition pédagogique française, réputée élitiste et imprégnée par l’esprit du concours, a la vie dure. Elle continue d’être critiquée pour sa violence (symbolique) et son incapacité à prendre en charge les spécificités et les difficultés des élèves. Notre goût pour les cours magistraux, les notes humiliantes (les sadiques 9,75/20), les codes implicites réservés aux seuls initiés (comme le fameux « Travail trop scolaire ! ») semble venir d’un autre âge, incompatible avec les temps démocratiques. Est-ce l’héritage de l’enseignement jésuite ou la persistance dans la République de l’esprit d’Ancien Régime ? Peu importe, puisqu’on évoquera, a contrario de ce système hypersélectif d’autres modèles plus ouverts. Celui du Canada ou des pays scandinaves qui, d’ailleurs, à l’instar de la fameuse école finlandaise, arrivent en tête des évaluations internationales. Dans ces écoles, on privilégie le travail collectif, on valorise l’expression individuelle, on évite les sanctions et on favorise la réussite de chacun.
