Georges Pernoud, l’écho de l’océan

Une figure emblématique du petit écran s’en est allé ce week-end : Georges Pernoud, le fondateur et capitaine historique de Thalassa est décédé. L’émission de télévision, qu’il présenta de 1980 à 2017 (soit 1 704 épisodes !) avant de passer la main, et dont le succès ne se dément pas, réussit son pari dès ses début : rassembler les téléspectateurs autour d’une passion commune, la mer, sous toutes ses formes. 

Quoi de plus fascinant, en effet, que l’océan ? L’historien et romancier Jules Michelet (1798-1874) évoquait ainsi la voix mystérieuse des flots dont Thalassa s’est fait l’écho : « C’est par la mer qu’il convient de commencer toute géographie. […] Grande, très grande différence entre les deux éléments : la terre est muette, et l’Océan parle. L’Océan est une voix. Il parle aux astres lointains. Il parle à la terre, au rivage, dialogue avec leurs échos ; plaintif, menaçant tour à tour, il gronde ou soupire. Il s’adresse à l’homme surtout. Comme il est le creuset fécond où la création commença et continue dans sa puissance, il en a la vivante éloquence ; c’est la vie qui parle à la vie. Les êtres qui, par millions, milliards, naissent de lui, ce sont ses paroles. La mer de lait dont ils sortent, avant même de s’organiser, blanche, écumante, elle parle. Tout cela ensemble, mêlé, c’est la grande voix de l’Océan. »

Michel Serres, qui fut lui-même marin, partageait avec Michelet – l’un de ses auteurs favoris – et avec Pernoud cette passion pour la mer. Il voyait même, dans la confrontation avec elle une expérience transformatrice : « Habitant fixement là, les champs, les murailles et les places, le terrien continue, comme devant, cette vie, certes printanière, mais seconde ; il la perpétue. […] Le marin se donne au temps mobile qui percole. » 

Nous vous invitons à relire le très beau texte que Michel Serres avait publié dans nos colonnes. Le philosophe expliquait en quoi la mer avait été pour lui une vocation et une ressource pour penser la condition humaine.