Chose vue
Le “stade Dubaï” de l’apocalypse
Dubaï (Émirats arabes unis), le 18 avril 2024. Un homme déplace ses affaires dans un complexe résidentiel inondé à la suite de fortes pluies. © Amr Alfiky/Reuters
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Aéroport submergé, avenues inondées : en quelques heures, les images de Dubaï sous les eaux ont fait le tour de la planète. En un court laps de temps, il est tombé sur l’émirat l’équivalent de deux années de précipitations. Un retour de bâton pour cette cité-État qui s’imagine totalement émancipée de son milieu naturel ?
« À Dubaï, la nature tout simplement n’existe pas »
Soudain, la nature fait retour en plein cœur d’un espace où elle semblait avoir été abolie. Comme l’analyse le théoricien urbain Mike Davis dans son essai Le Stade Dubaï du capitalisme (trad. fr. Les Prairies ordinaires, 2007), Dubaï, sortie du désert, réalise le rêve capitaliste par excellence : celui de la construction d’une ville ex nihilo. Dubaï est une « anti-ville non-historique » ; « cette cité sans lieu […] n’émerge d’aucun socle naturel, elle ne prend place dans aucun environnement préexistant ». Elle incarne un fantasme de toute-puissance : celle de façonner, de bout en bout, un monde entièrement artificiel, dont l’homme est le seul auteur et le maître absolu. Elle marque, de la manière la plus radicale, une « rupture de la chaîne naturelle, le long de laquelle d’ordinaire, dialectiquement et socialement, tout ce qu’une ville produit de bâtiments ou de modes de vie se réfère encore à la nature comme à son contraire ou à sa préhistoire, fût-ce pour la nier, la transcender ou la domestiquer. » Dubaï témoigne d’un désir d’émancipation absolu de l’homme à l’égard du milieu. On peut, par exemple, y skier alors qu’à l’extérieur, il fait 50 °C. Et Davis de résumer : « À Dubaï, la nature tout simplement n’existe pas. »
