Les majuscules vont-elles disparaître ?

La majuscule est-elle en train de disparaître ? C’est ce que suggère un article récent du journal britannique The Guardian : jugée trop formelle, trop imposante, trop frontale (de même que le point qui la précède), la majuscule est abandonnée au sein de la Gen Z. Les mots doivent se faire petits pour ne pas brusquer l’autre… Reflet d’une société où la peur d’offenser est devenu centrale ? Émergence d’une esthétique minimaliste ? Analyse.

Les explications à ce phénomène pointé par le Guardian sont sans doute multiples. C’est en tout cas l’avis de Laura Potomova, qui l’exprime dans son article « the case of the missing capital » (2023) : « L’intimité, la rapidité, la désinvolture, la ruse, la paresse, l’humour, l’art […], l’humilité et la fatigue, comme autant de motivations pour taper en minuscules. » Cette mutation s’observe surtout dans les conversations en ligne ou par SMS, mais pas seulement. La discographie des nouvelles stars de la pop, Billie Eilish ou Ariana Grande, s’écrit désormais entièrement en minuscules. Comme l’ajoute Potomova, « cette “typographie minimaliste” est devenue populaire notamment pour son côté autoréflexif et son esprit de communauté décontracté ». Cette décontraction, cependant, comprend toujours « une part de faux-semblant et d’artifice qui dominent notre monde imprégné des réseaux sociaux » :

“Que le ton des minuscules dégage une certaine familiarité brute et non retouchée ne surprendra évidemment pas l’adolescent moyen, familier avec les nouvelles technologies. Ce qui est intéressant dans cette tendance, c’est plutôt cette vérité ironique : derrière chaque geste apparemment ‘décontracté’ d’écriture en minuscules se cache une intention, consciente ou inconsciente, qui pousse l’utilisateur ‘décontracté’ à supprimer délibérément une majuscule, à annuler la mise en majuscule automatique d’un message, voire à désactiver complètement la mise en majuscule automatique dans les paramètres de son téléphone. Soudain, avec cette réalité en tête, l’écriture en minuscules ne semble plus la forme décontractée qu’elle prétend être”