Mithâl

Ce mot arabe désigne communément l’exemple. On le retrouve dans l’expression « par exemple » (mathalân). Mais il a un sens singulier pour la tradition philosophique chiite de l’ancienne Perse. Associé à alâm (monde) dans l’expression alâm al-mithâl, que l’orientaliste Henry Corbin traduit par « monde imaginal », le terme évoque un imaginaire qui existe par lui-même. L’imaginal est le lieu des Formes (mothol, pluriel de mithâl) « en suspens » qui se manifestent à la manière d’un mirage.