Mort du philosophe Marcel Hénaff

Le philosophe et anthropologue Marcel Hénaff est mort le 11 juin 2018, à l’âge de 75 ans. Directeur des programmes au Collège international de philosophie, à Paris, puis professeur de philosophie à l'université de Californie à San Diego (États-Unis), Marcel Hénaff a publié des essais d’anthropologie dont un ouvrage sur Claude Lévi-Strauss et L’anthropologie structurale (Pocket, 2000) ainsi qu’un essai important sur le don : Le Prix de la vérité : le don, l’argent, la philosophie (Seuil, 2002).

Renvoyant à l’analyse de l’ethnologue Marcel Mauss sur l’échange par don dans les sociétés primitives, il se dit convaincu, dans un dialogue avec la philosophe Marcela Iacub sur la logique marchande, « qu’il existe au moins trois types de dons : d’abord, les dons cérémoniels, qui sont publics et doivent être réciproques, car il s’agit de se reconnaître entre groupes ; ensuite, les dons unilatéraux, qui sont gracieux et visent à réjouir des êtres aimés (parents, enfants, amants) ; enfin, les dons de solidarité, qui visent à subvenir aux besoins des gens en détresse matérielle ou morale (ce qui n’est pas le cas des deux premiers). Un seul trait est commun à ces trois formes : la générosité. Cet univers du don est celui des modalités du lien. Sans ce lien, pas de société. »

Les nouvelles complexités

Poursuivant une réflexion menée sur les modalités de la société et sur la façon dont nos liens se forment, il écrit sur l’urbanisme ; il analyse la disparition des formes traditionnelles de nos cités dans La Ville qui vient (Carnets de l’Herne, 2008), sans pour autant s’en lamenter. « Je crois en effet que nous sommes tous en train de sortir du modèle centré, qui était celui des villes européennes mais aussi asiatiques, explique-t-il dans un entretien qu’il nous accordait en 2009. Nous allons vers des conurbations, vers un monde d’archipels urbains de plus en plus étalé. Cette évolution correspond à l’apparition d’une nouvelle complexité, d’un autre mode de relation entre le local et le global. La globalisation a fait naître la peur d’une homogénéisation. Avec l’essor de la ville-réseau, nous nous trouvons au contraire, comme le montre Los Angeles, nébuleuse de villes-îles dans la Mégalopole, devant un triomphe du vernaculaire, une multiplication des communautés locales et une nouvelle chance qui leur est offerte. Bref, à l’inverse du discours technophobe et urbanophobe actuel, je crois qu’avec la ville-réseau nous sommes en train d’inventer des complexités et des singularités comme nous n’en n’avons jamais vues, ainsi que les nouveaux modes de pensée qui accompagnent cette évolution. » Accompagner les évolutions du monde avec de nouveaux modes de pensée : une ambition qu’il s’était donné dans ses recherches et, plus généralement, dans sa vie.