Divergences
Pourquoi sommes-nous polis?
Cet article est réservé aux abonnés.
Cet article est issu du numéro 80 de Philosophie magazine « 80 - juin 2014 », en kiosque le 28 mai 2014. Découvrez le sommaire et commandez ce numéro.
Quoi de plus anodin que de saluer son voisin ? Sauf que vous le détestez… cordialement. Alors, le respect des usages n’est-il qu’une convention mensongère ou quelque chose de plus fondamental ? Quatre philosophes répondent. N’oubliez pas de leur dire merci.
“Par hypocrisie !”
Jean-Jacques Rousseau (XVIIIe siècle)
Pour l’auteur du Discours sur les sciences et les arts, les formules de politesse font ressortir le caractère malhonnête et corrompu des « bonnes manières » de son siècle. La politesse est l’art de paraître vertueux sans l’être. Elle marque le triomphe de la flatterie sur la franchise. Nous « étendons des guirlandes de fleurs » sur nos vraies intentions pour cacher nos rapports de rivalité et de domination. En outre, la politesse exige une conformité stérile aux usages – tout le monde est comme « jeté dans un même moule ». Du coup, on n’est jamais authentiquement soi-même tant que l’on en reste à un rapport poli avec les autres.
