Stratagème n°30. Distinguez la théorie et la pratique

Comment s’en servir

Si votre adversaire se montre convaincant, interrompez-le en disant : « Ce que vous dites est peut-être vrai en théorie, mais, en pratique, ça ne vaut rien. » Imaginons que le débat porte sur le temps passé par les enfants devant la télévision. Constatant qu’au-delà de quatre heures par jour, l’effet de la passivité augmente la corpulence des enfants, votre adversaire soutient qu’en l’absence des parents, il doit être faisable d’installer un système coupant l’image au bout d’une durée déterminée. Objectez alors qu’en pratique un tel système serait inefficace car il ne fera que pousser les jeunes vers d’autres écrans, qui, à haute dose, sont tout aussi néfastes. La force de cette objection vient de ce que, pour l’opinion commune, la pratique a toujours plus de valeur que la théorie. Celui qui endosse le statut de pur théoricien paraîtra toujours coupé de la réalité. Ce stratagème fait de lui de surcroît un mauvais théoricien. Car si la théorie ne peut être transposée dans la pratique, c’est qu’elle est déficiente, puisque elle ignore ce qui fait qu’elle est inapplicable. Comme le dit Schopenhauer dans L’Art d’avoir toujours raison (1830-1831) : « Ce qui est juste en théorie doit aussi l’être en pratique ; si ce n’est pas le cas, c’est qu’il y a une erreur dans la théorie ; par conséquent, c’est également faux en théorie. »