“Courir”, d’Andrea Marcolongo : un art du kairos

Si vous avez couru le marathon de Paris ou celui d’Athènes comme l’helléniste Andrea Marcolongo, vous savez qu’il s’agit de l’unique compétition de niveau international à laquelle participent, ensemble, des pros et des amateurs, des jeunes et des vieux, des hommes et des femmes. Le marathon est un exploit atteignable et démocratique. Vous pouvez vous réveiller un matin et vous dire : « Tiens, et si je me préparais moi aussi à concourir à cette épreuve mythique ? »

C’est d’un tel défi qu’est né le dernier essai d’Andrea Marcolongo, qui alterne des récits de sa préparation avec des envolées sur la gymnastique chez les Grecs, la féminisation progressive des sports ou encore les stratégies individuelles pour rester en bonne santé. En filigrane, l’autrice se demande pourquoi elle court. Au départ, la réponse qu’elle donne à la question est plutôt réjouissante : elle a vu un enfant, qu’on appelait sur la plage en Bretagne, se mettre à courir en souriant. Le running permet de retrouver une « impulsion de vie » et de conjurer « la peur de mourir un jour ». « Lorsque je cours, je suis en train de vivre », affirme-t-elle. Dans un passage inspiré, elle rappelle que le kairos des Grecs n’est pas juste une « occasion à saisir » : Aristote le définit comme « le bien à l’intérieur du temps », donc c’est une durée et non un instant fugace, ce qu’on appellerait aujourd’hui le flow. Courir, c’est une belle manière d’entrer dans la durée.  

Le seul regret qu’on éprouve à la lecture de ces pages est que le projet, de libérateur, devient normatif. L’autrice se félicite d’avoir abandonné le vin blanc pour le quinoa et semble sacrifier à la « révolution hygiéniste » de notre époque, tout en ayant le soupçon que celle-ci s’accompagne d’une perte de joie et de spontanéité. En découvrant ses souffrances durant l’épreuve, un doute nous vient : la course à pied serait-elle un succédané de l’idéal ascétique, une mortification ? Mais alors, perd-on son élan vital avec le fameux « mur des trente » ?