“Histoire culturelle de l’IA”, sous la direction d’Alexandre Gefen : découvrez l’IA avant l’IA

Suspendus aux prouesses de Chat–GPT ou Claude Mythos, nous faisons volontiers de l’intelligence artificielle (IA) le symbole de notre époque. Tout au plus, nous réinscrivons les soubresauts technologiques du présent dans une histoire de quelques décennies, qui commencerait à la conférence de Dartmouth de 1956 où l’expression même d’« intelligence artificielle » s’impose comme nouveau domaine de recherche. Or l’enjeu de cet ouvrage collectif agréablement illustré est d’élargir la focale et d’explorer la « pré-histoire de l’IA ». On y retrouve d’étonnants automates, réels ou imaginaires : Talos, le gardien de la Crète, et les trépieds automobiles évoqués par Aristote, les appareils hydrauliques et pneumatiques de Philon d’Alexandrie et les plans de Léonard de Vinci, le canard de Vaucanson et le Turc mécanique (joueur d’échecs). L’humanité n’a cessé de fantasmer la construction non seulement d’un corps artificiel autonome mais aussi d’une intelligence extracérébrale. N’est-ce pas ce rêve qui sourd dans les machines à calculer de Pascal et de Leibniz ? C’est dans ce creuset culturel qu’émerge, lentement, l’idée de l’ordinateur. L’inventeur britannique Charles Babbage imagine en 1834 la première « machine analytique » programmable – pour laquelle la mathématicienne Ada Lovelace écrira le premier algorithme. À mesure que les artefacts intelligents prennent corps, ils nourrissent des inquiétudes qui rappellent les nôtres – le thème de la révolte des machines est déjà présent chez Karel Čapek qui forge en 1920 le mot « robot ». Il n’y a pas de fascination qui ne suscite quelques angoisses. Cette passionnante traversée historique permet de prendre du recul et redonne à l’idée d’IA toute sa profondeur.