Le Taureau. Une histoire culturelle

Est-il vraiment devenu un animal domestique et familier, ou est-il resté une bête sauvage ? Depuis le temps que le taureau accompagne le destin de l’être humain, la question n’est toujours pas résolue... c’est dire la complexité des rapports que nous entretenons avec lui ! Des parois de Lascaux aux dessins de Picasso, en passant par les figures du Minotaure et de Io dans la mythologie grecque, le signe zodiacal et la controversée corrida, Michel Pastoureau retrace une passionnante « histoire culturelle » de cet animal fascinant qui ne cesse de hanter l’imaginaire européen. De son ancêtre le redoutable aurochs du Paléolithique, le taureau actuel a gardé une force musculaire, un souffle et une puissance de fécondité qui justifient qu’il fut longtemps associé à divers rites du sacrifice. Quel contraste avec le bœuf docile et travail- leur de nos campagnes (ou celui qui, aux côtés de l’âne, veille sur le Jésus de la Nativité) ou avec la vache tranquillement ruminante, nourricière par sa viande et par son lait, mais qui fait l’objet d’un certain mépris depuis la Renaissance. Voici un livre qui prend le taureau par les cornes, vachement bien illustré et qui devrait faire un effet bœuf au pied du sapin.