L'Odeur du si bémol. L'univers des hallucinations

Contrairement à ce que son titre français pourrait laisser croire, il n’est pas directement question dans l’essai du neurologue Oliver Sacks de correspondances entre les sens mais plutôt d’hallucinations. Toutes sortes d’hallucinations, perçues par l’auteur et ses patients. Dans ces expériences, il n’est plus question de folie mais d’activité électrique neuronale, d’afflux sanguin insuffisant ou de lobe cérébral endommagé. Là où Sacks devient passionnant, c’est lorsqu’il avance l’hypothèse que « les expériences hallucinatoires ont favorisé l’apparition de l’art, du folklore et même de la religion ». Comment ne pas rapprocher les figures complexes perçues par un migraineux des configurations géométriques « aussi courantes dans l’art islamique et dans les motifs occidentaux classiques et médiévaux que dans l’architecture zapotèque » ? Comment ne pas déceler dans Le Horla et autres nouvelles fantastiques le phénomène de « double autoscopique » ? Et dans la sensation d’une présence bienveillante, le sentiment du divin ? Au philosophe qui pense la conscience, le neurologue répond par des états de conscience, séparés d’une si fine membrane…