Pierre Hadot, l'enseignement des antiques, l'enseignement des modernes

Avec Pierre Hadot, disparu en avril dernier, la discipline est apparue sous un jour nouveau, dès son commencement antique. Chez les Grecs et chez les Romains, la philosophie est avant tout une activité, un mode de vie. Par le biais d’« exercices spirituels », c’est-à-dire de pratiques « destinées à opérer une modification et une transformation dans le sujet », la philosophie recouvre un « travail de soi sur soi » – comme Hadot le rappelle dans l’entretien inédit qui ouvre les actes du colloque qui lui fut consacré en juin 2007. Cette vocation se retrouve plus tard chez Montaigne, chez Goethe ou chez Wittgenstein, qu’il a introduit en France. Devenus sa marque de fabrique, les exercices spirituels feraient presque oublier d’autres terrains d’enquête privilégiés. Le recueil Études de patristique et d’histoire des concepts montre que ce « mystique agnostique » fut également un lecteur attentif des Pères de l’Église et de saint Augustin, attaché aux chemins de traverse entre l’hellénisme et le christianisme. Les articles rassemblés déploient des trésors d’érudition, et pourtant le propos demeure limpide. L’un de ses essais devenu classique s’intitule Plotin ou la simplicité du regard. Il suffit de remplacer « Plotin » par « Hadot » pour lui rendre hommage.