Troublante Identité 

La meilleure façon d’analyser la question des identités n’est-elle pas, comme symptôme d’un enjeu partagé, d’interroger la sienne, surtout quand elle ne va pas de soi ? Dans un exercice d’introspection existentielle, le philosophe Paul Audi sonde « ce problème avec moi », qui le dévore depuis si longtemps. « Que s’est-il donc passé dans ma vie pour que je me laisse chaque fois saisir et envahir par la paranoïa, ou l’obsession ? » Qu’est-ce qui cloche chez Paul Audi ? L’injonction à la désignation identitaire qui l’énerve, mais aussi, de manière plus intime, l’ambivalence de son rapport affectif à son pays natal, le Liban, dont « les racines n’ont pas pris ». Paul Audi se définit comme un « ours mal léché prêt à griffer tous ceux qui s’imagineront pouvoir lui mettre la main au collet en le désignant par son identité ». Résistant à « cette reductio ad libanum » à laquelle on entend le soumettre en lui rappelant son lieu de naissance, il interroge le concept de provenance : « Faut-il à tous les coups que cette provenance soit la clé de l’être que je suis ? Faut-il même qu’une identité soit toujours fonction de la provenance ? »

Certes, Paul Audi mesure qu’il pourrait s’accommoder d’un « écartèlement identitaire », au fond assez banal. Mais quelque chose lutte en lui : une « honte de soi », logée dans ce bain réfrigérant des origines qui ont « la pesanteur d’une ancre ». Une honte redoublée par le sentiment de ne pas parvenir à honorer ses premières attaches. Oscillant entre ses souvenirs personnels et des réflexions philosophiques qui les excèdent et les embrassent, Paul Audi se reconnaît surtout dans les mots de Robert Musil, qui évoquait son « désir de n’être plus ici ni là et pourtant son dépit d’être repoussé ici comme là », ou ceux d’Imre Kertész qui écrivait : « J’ai toujours eu une vie secrète qui était toujours ma vraie vie. » Ni d’ici ni de là-bas, attaché au sceau du secret : Paul Audi con-struit sa véritable identité d’écrivain pénétré du sentiment que l’on ne sera jamais autant soi-même que lorsque l’on n’aura plus rien de commun avec soi. Sa troublante identité renferme la trace frémissante de la bonne distance qu’il a trouvée entre lui et lui-même. Il est redevenu celui qu’il n’a jamais été.