Agapè

Quel rapport entre les agapes et l’amour pur et inconditionnel que signifie agapè en grec ? La réponse ne se trouve pas chez les classiques helléniques : pour parler d’amour, Platon préfère théoriser l’éros (le désir charnel qui parcourt Le Banquet), et Aristote la philia (l’amour fraternel évoqué dans l’Éthique à Nicomaque). L’agapè, lui, est mobilisé dans le Nouveau Testament, où il qualifie l’amour divin et l’esprit de charité. Dans la Bible latine, agapè est traduit par caritas. Lorsque Jean enseigne que « Dieu est amour », selon la traduction française, c’est d’un amour charitable et inconditionnel qu’il s’agit. Mais contrairement à éros, cet amour n’est pas à sens unique. Parce que Dieu nous aime, nous pouvons puiser dans son agapè et nous aimer les uns les autres. Si nous parlons d’« agapes » à propos d’un festin, c’est en référence aux dîners que les premiers chrétiens partageaient et qui portaient ce nom. La coutume des agapes chrétiennes s’est perdue au III^e siècle, mais l’idée de partage s’est maintenue. L’agapè, c’est cet amour-communion universel que Nietzsche soupçonne d’être bien peu désintéressé dans sa critique des valeurs chrétiennes. Il y voit la ruse d’une morale qui menace la vitalité humaine, affirmant dans Par-delà bien et mal : « Le christianisme a empoisonné éros – il n’est pas mort, il est devenu vicieux. »