Attente

Sénèque (v. 4 av. J.-C.-65 apr. J.-C.) 

Les hommes, parce qu’ils sont toujours en quête d’un avenir meilleur, se privent paradoxalement de tout bonheur. En effet, pour le philosophe stoïcien, « ce qui nous empêche le plus de vivre, c’est l’attente qui se fie au lendemain ». Rien ne sert de courir après cet avenir « incertain », puisqu’il nous fait perdre le jour présent.  

Augustin (354-430)

Le constat dressé par Augustin est sans appel : passé et futur n’existent pas. Le premier est révolu, le second n’est pas encore. Tout n’est donc que présent. En ce sens, l’attente n’est rien de plus que « le présent des choses futures ». Ne nous y trompons pas : ces projections n’existent cependant que « dans l’âme ».

Thomas Hobbes (1588-1679)

L’attente est certes une conjecture mais aussi un aiguillon pour nos passions, bonnes ou mauvaises. Selon Hobbes, d’elle naissent à la fois la joie – « l’attente, qui vient de ce qu’on voit par avance l’aboutissement, la conséquence de certaines choses » – et le chagrin – soit « l’attente de conséquences ». Bref, l’attente nous meut.

Vladimir Jankélévitch (1903-1985)

Tant qu’elle comporte un espoir, l’attente véritable est le contraire de l’ennui, même lorsqu’il s’agit d’attendre « que la douleur passe, que le sucre fonde, que le sablier se vide ». Il s’agit d’éprouver une durée en vue d’une fin, non « d’escamoter le temps ». Mais gare à l’eschatologie et à la promesse du grand soir ! 

Nicolas Grimaldi (né en 1933)

Pour Grimaldi, « nous vivons d’attendre », jamais comblés par le présent, prisonniers de notre incomplétude. « Notre vie se passe à attendre un surcroît d’intensité dont elle manque toujours », ainsi que « notre mort, c’est-à-dire à attendre qu’elle ait passé ». Nulle expérience « plus originaire » : l’attente est proprement humaine.