Octobre 2026
Philosophie Magazine #203
Dérivé du latin durare (« durcir »), la durée désigne la permanence dans l’être, l’écoulement continu du temps ou encore l’intervalle qui sépare deux moments, la période pendant laquelle a lieu un événement, un phénomène ou une action. Elle peut aussi désigner la longévité du vivant, la résistance des choses. Le problème majeur que pose cette notion est de savoir si elle relève de la seule expérience subjective ou pas. Les rationalistes (Descartes, Spinoza, Leibniz) tendent à lui accorder une valeur objective, et à faire du temps le moyen de la mesurer. Chez Kant, elle est la détermination temporelle de ce qui est permanent dans l’existence des choses. En revanche, pour Bergson – qui en fait un concept majeur de sa philosophie –, la durée, qualitative et hétérogène, s’oppose au temps homogène et mesurable de la science. C’est une donnée immédiate de la conscience, une succession pure et un enrichissement constant. Appréhendée dans la seule vie de l’esprit, elle n’est accessible que par une intuition métaphysique. S’appuyant sur la théorie de la relativité d’Einstein, qui fait du temps une variable de l’espace, Gaston Bachelard s’oppose à cette mystique bergsonienne du continu qui sépare la durée et le temps. Pour lui, « la durée n’est qu’un nombre dont l’unité est l’instant ». Mais elle n’est pas tant discontinue que dialectique, rythmée, ondulante, comme l’est la matière elle-même pour le nouvel esprit scientifique du XXe siècle.
Né le 18 octobre 1859 à Paris d’un père juif polonais et d’une mère anglaise, Bergson est de son vivant une star de la philosophie. On se presse à ses cours au Collège de France où il est nommé en 1900, on le lit et on le commente dans les salons, on lui décerne le prix Nobel de littérature en 1927.
Comment transmettre le goût des sciences et expliquer leur progrès ? D’où vient l’inspiration des poètes ? Ces questions, ce sont celles que se pose Gaston Bachelard, l’un des plus célèbres représentants français de la philosophie des sciences.
On ne retient souvent de Kant qu’un visage austère et une vie rigoureuse à l’extrême. D’une santé fragile, Kant observait effectivement un régime de vie strict, avec un rythme de travail soutenu et sa fameuse promenade à heures fixes.
Faire de Dieu une machine à calculer parfaite, voir en chaque individu un reflet de l’univers, soutenir que la vie est partout et la mort nulle part, trouver une langue universelle pour rapprocher tous les peuples... Autant d’idées pour le moins originales qui signent la pensée de Leibniz, philosophe rationaliste et baroque à la fois.
Comment peut-on vivre heureux si la liberté n’est qu’une chimère ? Spinoza n’a pas seulement tenté de résoudre ce paradoxe de façon théorique : son existence en est comme la matérialisation.
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Tous les matins, je fais la même expérience.Je me réveille tôt, sans avoir programmé aucune sonnerie, vers 5h30 ou 6h. L’appartement est encore froid et plongé…
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En général, ce sujet rassure. On se dit : puisqu’il y a un texte, on aura quelque chose à dire. Mais gare à l’illusion de facilité ! Le risque est de ne pas comprendre le texte ou de le paraphraser sans l’expliquer au lieu de le prendre…