Analyse
Choc des civilisations : Huntington avait-il raison?
Un pèlerin musulman prie devant la grande mosquée de la Mecque, le 15 novembre 2009. Chaque année, les villes de La Mecque et Médine accueillent le “hajj” de plus de 2,5 millions de musulmans venus de tous les pays du monde. © AFPphoto/Mahmud Hams
C’est une petite musique qui plane sur le débat public depuis quelques années, et singulièrement depuis la vague d’attentats qui a endeuillé l’automne 2020. Vivons-nous un « choc des civilisations » entre l’Occident et le monde musulman ? L’expression désormais célèbre est due à Samuel Huntington, professeur de science politique qui a fait paraître The Clash of Civilizations en 1996. Selon lui, la chute de l’URSS a reconfiguré les relations internationales non plus selon une ligne de fracture idéologique (Est/Ouest, communisme/démocratie), mais civilisationnelle. Il y aurait sur Terre huit grandes civilisations destinées à s’allier ou s’affronter. Parmi elles, l’Islam serait la plus instable et belliqueuse.
Des échos avec l’actualité... mais jusqu’où ? Tiré d’un article initialement paru en 1993, Le Choc des civilisations a été et reste la cible de vives critiques. Ses détracteurs lui reprochent notamment une conception trop grossière et essentialiste de ce que peut être une civilisation, ainsi qu’une animosité démesurée envers la religion musulmane. En relisant cet essai 25 ans après sa publication, il paraît difficile de ne pas percevoir certains échos avec l’actualité. Jusqu’où Samuel Huntington avait-il vu juste ? Passons ses arguments en revue.
