Hors-série "La puissance des femmes"
Diotime, sage femme
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Cet article est issu du Hors-série n°N° 43 de Philosophie magazine « La Puissance des Femmes. Une autre histoire de la pensée », en kiosque le 17 octobre 2019. Découvrez le sommaire et commandez ce numéro.
Penseuse quasi légendaire, Diotime passe pour l’initiatrice, la « maïeuticienne » de Socrate en matière de pensée. Une femme à l’origine de la philosophie ? Aucune preuve historique ne permet de l’affirmer. Impossible, pourtant, d’exclure cette hypothèse stimulante.
Figure historique ou personnage inventé par Platon au détour du Banquet, Diotime demeure insaisissable. Certes, il n’existe presque aucune trace qui attesterait de son existence. Certes, son nom, qui signifie « celle qui honore Zeus » ou « celle qui est honorée par Zeus », et son origine – Mantinée, du grec μάντις, « devin » – semblent un peu trop parfaits pour une prophétesse, que Proclus considère comme une disciple de Pythagore. Mais il est impossible d’écarter totalement l’idée que c’est d’une femme que Socrate, le père de la philosophie, a tiré une bonne partie de son enseignement. « Il ne rougissait pas […] d’appeler Diotime son maître », affirme l’historiographe chrétien Théodoret de Cyr [393 env.-460] – des siècles plus tard, il est vrai.
