Éloge du balcon

La ville de Rennes a décidé de rendre les balcons obligatoires dans la construction de nouveaux logements. Retour sur l’importance d’un élément singulier du paysage urbain.

Intérieur et extérieur

Les Romains en construisaient déjà et leur donnaient le nom de maenianum. Un temps délaissés dans les rues étroites du Moyen Âge occidental, ils regagnent en intérêt à partir de la Renaissance et deviennent un incontournable de l’immeuble de ville au XIX^e siècle. Pourquoi donc aimons-nous les balcons ? Que nous apportent-ils ? Leur intérêt tient peut-être à leur statut d’entre-deux : comme l’écrit le philosophe spécialiste d'urbanisme Thierry Paquot, auteur de Dicorue. Vocabulaire ordinaire et extraordinaire des lieux urbains (CNRS Éditions, 2017), le balcon, cette « plate-forme en saillie sur la façade d’un bâtiment qui constitue un petit promontoire sur la rue ou le jardin et donne une belle vue sur le paysage environnant », est un « dedans qui va au dehors ». Le balcon se rattache évidemment à l’espace intérieur, et par ailleurs privé, de l’appartement, dont il relie parfois, par un chemin périphérique, certaines pièces ; mais il est en même temps, quoique souvent couvert par le balcon du dessus, ouvert sur l’extérieur via son quatrième mur tout théâtral.