Goethe, les fusées incendiaires
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Cet article est issu du numéro 96 de Philosophie magazine « Le bien et le mal, ça s’apprend ? », en kiosque le 21 janvier 2016. Découvrez le sommaire et commandez ce numéro.
Goethe en 5 dates
- 1749 Naît à Francfort
- 1774 Publie Les Souffrances du jeune Werther
- 1775 Devient le conseiller spécial du duc Karl-August de Saxe
- 1786-88 Voyage à travers l’Italie
- 1832 Meurt à Weimar
Du premier souffle jusqu’à sa mort, la lumière des astres a accompagné Johann Wolfgang von Goethe sa vie durant. Leur configuration passionne le génie, qui aime à y lire les clés de son destin. Cependant, à sa naissance, le 28 août 1749, les cieux ne semblent guère avoir favorisé le nourrisson. « Tout noir et sans donner signe de vie », ainsi Goethe est-il décrit à sa venue au monde. Quelques frictions énergiques plus tard, le nourrisson ouvre les yeux. « Conseillère, il vit ! » annonce-t-on à Catharina Elisabeth, sa mère. Précisons que ce titre de conseillère lui vient de son mariage avec le conseiller impérial de Francfort, Johann Caspar Goethe.
L’enfant se montre précoce en tout : dessin, clavecin, sciences naturelles, botanique, poésie… et amours. Elles seront nombreuses, variées, sources inépuisables de son inspiration littéraire et de son appréhension d’un monde où l’ancienne dualité entre raison et sentiments n’a plus cours. Ses premiers élans vont à une comédienne, qui dédaigne celui qui n’est encore qu’un enfant. Goethe consacre de longues heures à l’étude sans manquer d’opportunités de lever le nez de ses livres. En une même semaine, il peut assister au concert de la nouvelle coqueluche des aristocrates mélomanes, le prodige Mozart, et rentrer les souliers crottés de la terre des vignobles et potagers que possède sa famille.
