La recherche d’une vie simple
Le stoïcisme tel que l’enseigne Épictète est l’héritier d’une longue tradition dans laquelle se sont reconnus aussi bien des esprits libres de la Grèce antique que des hommes d’État romains.
Les origines
Zénon de Citium (335-264 av. J.-C.)
Il est le fondateur du stoïcisme, une école de pensée dont il enseigne les principes sous un Portique (stoa, en grec) qui lui a donné son nom. On ne sait pas grand-chose de lui. De son œuvre, il ne nous reste que des fragments. Il a été l’élève de l’Académie platonicienne et de Cratès le Cynique. Il associe déjà physique, logique et éthique, l’une des spécificités du stoïcisme.
Cléanthe (331-232 av. J.-C.)
Disciple de Zénon, il est l’auteur de plusieurs dizaines de traités aujourd’hui perdus. Comme pour son maître, il ne nous en reste que des fragments et un Hymne à Zeus. Il formule l’un des principes fondamentaux du stoïcisme, sans doute repris à Zénon : vivre conformément à la nature.
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