Épicurisme
Doctrine d’Épicure et de ses disciples, en particulier Lucrèce. L’épicurisme repose sur une physique matérialiste selon laquelle n’existent que le vide et les atomes. Ceux-ci composent les corps et les mondes qui s’agrègent et se désagrègent de manière imprévisible. La connaissance repose sur la sensation produite par la rencontre des atomes du corps sentant avec les atomes périphériques, appelés simulacres, de l’objet senti. L’âme, elle-même composée d’atomes, est mortelle. Les dieux, dont les atomes ne peuvent se dissocier, sont immortels et vivent dans les intermondes, indifférents au sort des hommes. La sagesse consiste à vivre au présent, à ne pas craindre la mort ni les dieux, à supporter la douleur et à atteindre le bonheur en recherchant à satisfaire les désirs naturels et nécessaires (comme boire de l’eau ou manger du pain) de façon à éprouver les plaisirs stables que procure une vie saine. Du point de vue moral, l’épicurisme est un hédonisme ascétique, c’est-à-dire une quête des plaisirs (hedonè) qu’on s’est exercé (askesis) à sélectionner de façon à ce qu’ils soient vécus sans excès. Critiqué par les stoïciens qui, caricaturant leur pensée, traiteront les épicuriens de « pourceaux » (parce que le plaisir vient du ventre), l’épicurisme, éclipsé par le christianisme, réapparaît à la Renaissance avec Érasme et Montaigne. Au XVIIe siècle, la physique atomiste d’Épicure est reprise par Gassendi, adversaire des cartésiens. Au siècle des Lumières, Diderot et d’Holbach s’inspirent de son matérialisme, tout comme au XIXe siècle Marx, qui écrit sa thèse de doctorat sur la philosophie de la nature de Démocrite et d’Épicure. Au XXe siècle enfin, Francis Ponge, poète phénoménologue, se revendique de Lucrèce.
Philosophes
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