Le philosophe de l’esprit Fred Dretske est mort
Né le 9 décembre 1932 à Waukegan (Illinois, États-Unis), Fred Dretske étudie la philosophie à l’université du Minnesota jusqu’à l’obtention de son Ph.D (équivalent de la thèse de doctorat). Enseignant dans diverses universités, dont la très fameuse université de Standford, il fait de l’épistémologie, de la philosophie de l’esprit et de la connaissance, ses domaines de prédilection.
Branche de la philosophie très populaire dans les pays anglo-saxons, la philosophie de l’esprit étudie les fonctions et les propriétés mentales, dans la lignée de Platon, d'Aristote et de Descartes et de leurs réflexions sur la nature de la relation existant entre l’esprit et le corps.
Fred Dretske est l'un des représentants du courant « externaliste » de la philosophie de l’esprit. Les externalistes s’opposent aux internalistes, défendant l’existence d’une frontière étanche entre le monde et notre esprit. Pour les externalistes, cette séparation n’est pas pertinente : nos pensées, idées, concepts, sont influencés et doivent leur contenu à notre environnement, qu’il soit physique, biologique ou social. C’est ce que défend Fred Dreske dans son ouvrage Naturalizing the Mind, pour lequel il obtient le prix Jean Nicod en 1994.
L’influence de Fred Dretske se prolonge dans les domaine de la philosophie de l’action. Son article « Reasons and causes » (1989) ayant une grande importance s’agissant des théories de l’intentionnalité. Dans ce texte difficile, il démontre de manière ingénieuse que le contenu de nos intentions est la cause directe de nos actions.
