Pierre-Olivier Monteil : “Ricœur dissocie l’imagination du registre de la connaissance”

« En 1975, Ricœur a prononcé deux cours en anglais à l’Université de Chicago, sur le thème de l’imagination. Le premier, “Idéologie et utopie”, est disponible depuis 1997 en français et s’intéresse à la dimension collective de l’imaginaire social. Le second, consacré à l’aspect plus anthropologique de la notion, est presque devenu l’objet d’un culte, tant sa traduction en français était attendue depuis des années. L’imagination est un thème que Ricœur n’a que rarement abordé frontalement dans ses essais. En revanche, il y fait souvent allusion par des approches indirectes. C’est le cas dans La Métaphore vive (1975), quand il explique que le sens émergeant de la métaphore “est et n’est pas” une erreur sémantique. Quand vous entendez pour la première fois l’expression “surfer sur Internet”, vous pouvez commencer par vous demander : “Mais quel est le rapport avec le surf ? Aller sur Internet et glisser sur une vague, cela n’a rien à voir.” Vous pensez donc d’abord à une erreur. Mais soudain cela fait sens ! Donc c’est et ce n’est pas une erreur. Cet écart maintenu entre deux propositions contraires mais possibles a lieu en imagination. Dans Soi-même comme un autre (1990), Ricœur invite à procéder au même écart imaginatif : il faut s’imaginer soi comme un autre, car il y a de l’altérité dans l’identité. Dans un recueil plus ancien intitulé Histoire et Vérité (1955), il évoque l’idée d’une Atlantide engloutie, d’un continent perdu, antérieur au rapport instrumental au monde, qui n’affleure qu’en certaines occasions en lien avec l’imagination poétique.