Divergences
Pourquoi portons-nous du parfum ?
Illustration © Séverine Scaglia pour PM.
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Cet article est issu du numéro 158 de Philosophie magazine, en kiosque le 19 mars 2022. Découvrez le sommaire et commandez ce numéro.
Est-ce seulement pour « sentir bon » que nous nous parons de ces essences fleuries, fruitées, boisées ou épicées ? Réponses avec quatre philosophes bien… nez.
Pour se montrer civil
Théophraste (v. 372-v. 285 av. J.-C.)
S’asperger soigneusement d’une eau parfumée est un geste culturel et esthétique. Selon le philosophe grec Théophraste, son arôme « éclipse l’odeur des autres » et efface nos effluves bestiales. Dans son ouvrage Des odeurs, l’élève d’Aristote soutient que « sentent mauvais les régions corporelles et les parties correspondantes, qui sont mal ventilées ». Ainsi, lorsque la peau et le parfum s’entremêlent, « l’odorat, saisi et saturé, n’est-il plus capable de rien discerner ». S’embaumer démontre donc un certain respect de soi et des autres… et remédie à la « lâcheté » de nos corps. Cet artifice olfactif, acte social d’hygiène, nous offre une apparence soignée et proprement humaine.
