Féminisme

Mouvement social dont l’objet est l’émancipation des femmes, l’extension de leurs droits et de leur rôle dans la société afin d’obtenir un statut et une reconnaissance qui mettent fin à la domination masculine, notamment patriarcale et conjugale. Malgré quelques progrès en particulier à la Renaissance, avec Érasme, qui souhaite l’éducation des filles, l’émancipation des femmes ne commence vraiment qu’avec la Révolution française, sous l’impulsion d’Olympe de Gouges, auteur d’une Déclaration des droits de la femme et des citoyennes (1791), de Condorcet, qui réclame pour elles le droit de vote, plus tard de Charles Fourier, qui en fait un critère essentiel du progrès des civilisations... Le long combat pour l’égalité des droits, en particulier en Angleterre à la fin du XIX^e avec le mouvement des suffragettes soutenu au parlement par John Stuart Mill, ou en Allemagne avec Marx, qui dénonce l’exploitation des femmes par la bourgeoisie, obtient progressivement gain de cause au XX^e siècle, du moins dans les pays démocratiques ou socialistes. Le combat du féminisme porte dès lors davantage sur les mentalités : en France, Le Deuxième Sexe de Simone de Beauvoir connaît un vif succès en 1949 et contribue à la libération des femmes en justifiant le droit à l’avortement, qui sera effectivement légalisé en 1970. La condition féminine devient l’objet d’une vaste réflexion philosophique, où s’illustrent les penseurs de ce que les universités américaines appellent la French Theory comme Hélène Cixous, Julia Kristeva (partisane du différentialisme), Gilles Deleuze (théoricien du devenir-femme) ou encore Jacques Derrida (adversaire de ce qu’il nomme le « phallogocentrisme »). Le féminisme, tout en continuant à dénoncer la domination masculine dans toutes les strates de la société par exemple avec Bourdieu, révèle sa plasticité en épousant d’autres causes : d’où, par exemple, l’apparition d’un éco-féminisme (qui lie surexploitation de la nature et maltraitance des femmes), de l’intersectionnalisme (qui s’intéresse à la manière dont l’oppression des femmes se conjugue avec le racisme, le mépris social des pauvres), etc. Cette évolution crée des divergences, voire des dissidences, comme en témoignent l’œuvre d’Élisabeth Badinter ou celle de Judith Butler sur les études de genre. Courant à la fois riche, complexe, très actif mais aussi miné de paradoxes, le féminisme aura connu plusieurs périodes (l’on parle, pour les distinguer, de première, seconde, troisième ou quatrième vague) marquées par des priorités, des idéologies dominantes et des combats plus ou moins distincts selon les lieux et les époques. Aujourd’hui, l’on considère que le féminisme joue un rôle essentiel dans le progrès moral de l’humanité et l’avènement de sociétés plus justes.