Rajmohan Gandhi. « Tolstoï et Gandhi rappellent la dignité de l’homme »

« En 1890, un jeune étudiant en droit à Londres entend parler de Tolstoï. Trois ans plus tard, alors qu’il officie comme avocat à Pretoria en Afrique du Sud, Mohandas Gandhi reçoit d’un ami l’essai de l’écrivain russe Le royaume de Dieu est en vous. Jésus y est présenté comme un homme qui enjoint les êtres humains à ne pas s’enrichir, à ne pas se tuer, ni se haïr mutuellement, et à aimer leurs ennemis. Dans son autobiographie, Gandhi confie que ce livre l’a littéralement “bouleversé”. À l’époque, comme les autres Indiens résidant en Afrique du Sud, il subit le racisme, les insultes et les mauvais traitements de la classe blanche dominante. Il est à un moment tenté de réagir aux brimades et à l’injustice par la violence. Mais la lecture de Tolstoï l’en dissuade et le sauve de cette voie destructrice. En 1928, à Ahmedabad, lors d’une cérémonie célébrant le centenaire de la naissance de l’écrivain, Gandhi revient sur le poids de cette influence : “J’étais alors un partisan de la violence ; je croyais en elle, et non en la non-violence. Mais après avoir lu ce livre [de Tolstoï], mon manque de foi en la non-violence a subitement disparu.”