“Sapere aude” : une ode à savourer la vie ?

Savourer l’existence : derrière cette locution bien connue se cache peut-être un sens très philosophique. C’est en tout cas ce qu’assure Valentin Husson dans L’Art des vivres. Une philosophie du goût (PUF, 2023), un livre réjouissant qui célèbre ce qui est « bon pour le moral » !

• Sapere aude ! Et si l’on traduisait ce célèbre appel des Lumières non par « ose penser », mais par « ose savourer » ? C’est le pari réjouissant du nouvel ouvrage du jeune philosophe Valentin Husson. Sapere, après tout, est autant affaire de savoir que de saveur. « Ose savourer ton existence, et distinguer en elle […] ce qui en fait le sel et le mordant » : le mot d’ordre a de quoi déconcerter. Car la philosophie s’est presque toujours défiée des nourritures terrestres. « La cuisine […] pour le philosophe, est dangereuse. […] Le concept est un mot qui unifie le divers de l’expérience. Or, chaque moment de gastronomie, de partage, de convivialité est unique. »
• Manger sera en général réduit, par les philosophes, au comblement utilitaire d’un manque, lui-même compris comme rappel dégradant de notre pauvreté d’être. L’ascète cultive ce dépouillement : s’affamant, il « jouit de son vide intérieur qu’il assimile à une élévation spirituelle. […] Plus il se prive, plus il se sent lui. » Au contraire, le jouisseur dévore jusqu’à l’écœurement de la réplétion, vaine tentative pour combler compulsivement l’angoisse d’un manque à être.
• Se dégage, cependant, une troisième voie : celle du « bon vivant » qui, à l’ordre morbide du vide et du plein, du néant et de la saturation, oppose la dynamique vivante du désir gourmand, l’appétit d’une vie qui, riche d’elle-même plutôt qu’affligée de sa propre pauvreté, se laisse sereinement séduire par les suggestions truculentes du monde. « Le bon vivant ne repaît pas un besoin, mais un désir en quelque façon inutile. L’appétit de vivres [sic] vient en mangeant. »
• Les nourritures, pour le bon vivant, sont les occasions joyeuses d’une surabondance d’être ; et c’est pourquoi, au contraire de l’ascète et du jouisseur, il les partage. « Le “manger” […] est un art de la convivialité. […] L’art culinaire est tout entièrement lié […] à un plaisir se plaisant à en donner. » On ne saurait mieux résumer ce délicieux plaidoyer pour un « bon-vivre » qui, à l’abstraction du Bien moral, préfère la recherche du « bon pour le moral ».

L’Art des vivres. Une philosophie du goût, de Valentin Husson, vient de paraître aux Presses universitaires de France. 208 p., 13€ en édition physique, 9,99€ en format numérique, disponible ici.