Immunitas

« Rare est l’auteur auquel il arrive de voir ce qu’il avait avancé dans un livre se réaliser », écrit Roberto Esposito dans la préface à l’édition française de cet ouvrage paru en Italie en 2002. Et, en effet, jamais le vocabulaire de l’immunité ne nous aura été aussi familier qu’aujourd’hui, au point d’y engloutir toute la politique : « Le paradigme immunitaire, dit-il encore, […] est devenu l’axe de rotation autour duquel tourne notre expérience individuelle et collective. » Et c’est bien le projet du philosophe napolitain que de redéfinir et de révéler les impensés de la politique aujourd’hui. Immunitas est le deuxième volet d’une trilogie, entamée avec Communitas (PUF, 2000), où Esposito redéfinit l’idée de communauté en montrant comment cette catégorie est au fond tragique, car irréalisable sur le plan politique. Immunitas est comme le projet inversé de la communitas  : est immunisé celui qui se trouve comme exempté et protégé du partage communautaire. La recherche d’immunité peut donc menacer la communauté d’autodestruction. Dans l’ordre politique, cela signifie que la communauté n’existe qu’en acceptant d’y introduire un corps étranger et de s’exposer au risque. Dans l’ordre médical, c’est la logique de la vaccination. C’est toute l’ambivalence de l’immunité : « Un négatif mineur sauve d’un négatif majeur en le neutralisant. » C’est ainsi que sont intimement mêlées protection et négation de la vie. Esposito reconstitue le parcours de cette notion, du droit romain, à la médecine, en passant par le théologico-politique, et, finalement, la biopolitique contemporaine. L’essai est dense, mais ça vaut le coup de s’accrocher pour découvrir une pensée majeure.