Abus de temps de pause

Votre chrono indique sans doute un temps inférieur à dix secondes. Mais êtes-vous certain qu’il s’agit là du temps qui s’est effectivement écoulé entre le moment où vous l’avez enclenché et le moment où vous l’avez arrêté ? Comment pouvez-vous être sûr qu’il ne s’est pas passé des milliards d’années, pendant lesquelles rien n’a changé ?

Imaginez que juste après que vous avez enclenché votre chrono, Dieu ait décidé de prendre une pause-café, et que, pour ne rien rater de son spectacle préféré – l’évolution de l’Univers –, il mette le monde en pause : plus rien ne change, mais le temps continue à s’écouler (une telle période a été appelée un « temps vide » par Aristote). Quelques milliards d’années plus tard, une fois son café terminé (Dieu prend son temps pour savourer les bonnes choses), il remet le monde en marche. Dans l’Univers, il serait impossible pour quiconque de voir la différence – et votre chrono indiquerait que quelques secondes seulement se sont écoulées. Le fait qu’il soit impossible d’expérimenter un tel « temps vide » a d’ailleurs mené Aristote à refuser la possibilité de son existence : pour lui, temps et changement sont intimement reliés.

Quoi qu’il en soit, si cette perspective vous donne le tournis, dites-vous bien que c’est peut-être simplement le contrecoup de la petite pause involontaire de plusieurs milliards d’années que vous venez de prendre : il serait peut-être d’ailleurs temps de vous remettre au boulot, votre patron ne va pas être content !