Bureaux d’Amazon dans une ancienne prison : le stade ultime de la “société disciplinaire” ?

À Haarlem, aux Pays-Bas, une ancienne prison abrite désormais des bureaux de la société Amazon Web Service. Une reconversion pour le moins ironique, qui évoque le concept de « société disciplinaire » décrite par Foucault, dans les pas de Bentham.

Plus de 1000 m² d’espaces communs, 70 bureaux privés et 20 salles de réunion. Sur le papier, les bureaux d’Amazon Web Service à Haarlem (Pays-Bas) ont tout pour faire rêver. La réalité est plus contrastée : ouvert en 2020, cet espace a été implanté dans… une ancienne prison, construite en 1901 et fermée en 2016. Faute de détenus, l’établissement pénitentiaire De Koepel a fait l’objet d’un programme de réhabilitation, comme le souligne le site Korii. Une vidéo de la visite a fait le tour des réseaux sociaux, les internautes critiquant la nature du projet.

Panoptisme et “société disciplinaire”

Cette prison avait en effet été pensée sur le modèle « panoptique » imaginé par Jeremy Bentham à la fin du XVIII^e siècle. L’idée de Bentham est alors de réformer le milieu carcéral grâce à une nouvelle architecture des prisons. Il imagine une forteresse circulaire séparée à l’intérieur en deux bâtiments : en bordure du cercle se trouvent les prisonniers répartis en cellules, et, au centre, est érigée la tour d’un inspecteur ayant ainsi « la faculté de voir d’un simple coup d’œil tout ce qui s’y passe » (Jeremy Bentham, Panoptique. Mémoire, 1791). Pour le penseur britannique, cette architecture permettrait de modifier les comportements et les esprits sans recours à la force, par la simple présence de l’œil omniscient de l’inspecteur. En se sachant observés, sans pour autant voir qui observe, les prisonniers auraient, selon Bentham, tendance à adopter des comportements plus vertueux.