Octobre 2026
Philosophie Magazine #203
Du grec praxis, « action », dérivé de prattein, « agir ». Opposé à la théorie, cet adjectif substantivé désigne tout ce qui concerne l’action. C’est, pour Aristote, l’une des deux branches de la philosophie : les sciences pratiques, distinguées des sciences théorétiques, traitent de la technique, de la rhétorique, de l’économie, et surtout de la morale et de la politique. Chez Kant, la raison pratique s’appuie sur des postulats pour fonder la morale (il faut, par exemple, postuler que l’homme est libre pour que la morale soit possible). Pour Marx, le terme sert d’abord à définir le processus de transformation d’une matière par le travail humain. Mais, redéfini comme praxis, il s’applique à l’effet en retour de ce travail sur l’homme, celui-ci étant transformé par son action. C’est ce qu’on appelle le matérialisme dialectique. Pour le marxisme, théorie et praxis sont alors inséparables, la pensée étant déterminée par la classe dominante et donc par les rapports de production. « Toute vie sociale est essentiellement pratique », écrit Marx dans L’Idéologie allemande.
Aristote est le plus célèbre des disciples de Platon. Précepteur du jeune Alexandre Le Grand durant trois ans mais attiré par le prestige d’Athènes, celui que l’on surnomme le Stagirite (parce qu’il est né en Macédoine à Stagire) ou le philosophe péripatéticien (parce qu’il enseignait en marchant) fut le fondateur du Lycée, école concurrente de l’Académie de Platon.
On ne retient souvent de Kant qu’un visage austère et une vie rigoureuse à l’extrême. D’une santé fragile, Kant observait effectivement un régime de vie strict, avec un rythme de travail soutenu et sa fameuse promenade à heures fixes.
Pourquoi, à l’âge du progrès industriel, la plupart des hommes vivent-ils dans la misère ? Comment œuvrer efficacement à l’avènement d’un monde où régnerait la justice sociale ? Questions essentielles auxquelles Marx, le père du communisme moderne, tentera toute sa vie de donner des réponses savantes et accessibles dont s’inspireront les grands mouvements révolutionnaires du XXe siècle.
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