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Faut-il choisir entre égalité et liberté ?
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Cet article est issu du numéro 127 de Philosophie magazine « L’étrange logique de la mémoire », en kiosque le 21 février 2019. Découvrez le sommaire et commandez ce numéro.
Analyse des termes du sujet
« Faut-il »
Est-il nécessaire ? Préférable ? Avons-nous l’obligation ?
« choisir entre »
Choix inclusif ou exclusif, préférer, hiérarchiser.
« égalité »
Égalité mathématique, équité, égalité formelle par rapport à l’égalité réelle, à l’égalité des chances.
« liberté »
Autonomie de la volonté, absence d’obstacle, pouvoir de faire, liberté des droits.
Défrichage
Premières intuitions
« Liberté, Égalité, Fraternité », disons-nous… Comment penser choisir entre l’égalité et la liberté qui nous semblent absolument indissociables ? Et d’ailleurs, lequel des deux pourrions-nous choisir d’abandonner ! Un tel choix paraît impossible, inconcevable.
Une société démocratique fondée sur la sauvegarde des droits de l’homme ne suppose-t-elle pas nécessairement une articulation solide entre la liberté et l’égalité ?
Toutefois, nous sentons bien que les choses ne sont pas aussi simples. Nous pensons « Liberté, Égalité, Fraternité ». Mais de quelles libertés et de quelles égalités disposons-nous dans la réalité ? Ces deux principes ne sont-ils pas que des vains mots qui masquent des rapports de domination et des inégalités bien réelles, comme le pensait Karl Marx ?
Exemples qui viennent à l’esprit
En 2004, à la suite d’un ouragan dans le golfe du Mexique, des commerçants ont multiplié par cinq le prix des sacs de glace (dont ont besoin les personnes privées de courant). Ici, l’excès de liberté par absence de régulation génère des inégalités.
Cheryl Hopwood, étudiante blanche refusée à l’entrée d’une université texane en 1992, avec de meilleures notes que certains étudiants afro-américains ou d’origine mexicaine, porta l’affaire devant la justice. La discrimination positive, c’est-à-dire une politique visant une meilleure égalité des chances, semble limiter la liberté des uns au profit de l’accès aux études des autres.
