Intervention
Florent Guénard : “Où en sommes-nous dans l’amour que nous portons à l’égalité ?”
Florent Guénard en 2016. © John Foley/Opale/Leemage
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Quel rapport entretenons-nous avec l’égalité ? Florent Guénard, maître de conférences à l’École normale supérieure et directeur de la La Vie des idées, entend affronter l’un des grands paradoxes de nos démocraties modernes : l’égalitarisme. Comment en sommes-nous venus à exalter le principe d’égalité tout en jetant systématiquement le discrédit sur les passions qui s’en revendiquent ? Éléments de réponse.
« La grande question qui me travaillera en 2021 est celle de l’égalitarisme, et plus particulièrement de notre rapport affectif à l’égalité. On dispose désormais d’excellents travaux en sciences sociales, qui montrent bien que les inégalités ne cessent de se creuser, avec des effets néfastes sur les plans politiques, économiques, sociaux, et même sanitaires. On sait ainsi qu’elles causent des maladies psychiques, comme de l’anxiété et de la dépression, qui s’accompagnent d’effets physiologiques. Ces inégalités économiques vont être amenées à se creuser avec la crise climatique, dans la mesure où elles recoupent les inégalités écologiques. Et nous avons pu voir, avec la pandémie mondiale, la fulgurance avec laquelle elles se sont développées aussi bien à l’intérieur des nations qu’entre le Nord et le Sud.
À partir de ce diagnostic, très bien établi et nulle part contesté, je m’interroge sur notre réaction collective. La question de l’égalité a structuré la modernité, elle fait partie de notre idéologie. Notre conception de la justice est à son image : nous considérons que les institutions nous doivent un traitement égal – c’est ce qui définit d’ailleurs les sociétés démocratiques et ce qui les maintient. Or, bien qu’idéologiquement persuadés de cette égalité, nous sommes factuellement prêts à laisser les inégalités se creuser. Il y a là un paradoxe frappant. On ne va donc pas au bout de la question après avoir dit que les inégalités se creusent et minent le lien social. Il faut réinvestir, comme cela se faisait au XVIIIe siècle, une anthropologie philosophique de nos passions.
