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Pouvoir

Comme substantif, le pouvoir désigne soit la capacité naturelle et la possibilité matérielle d’accomplir une action, soit l’exercice d’une autorité et, par extension, l’institution qui exerce cette autorité. Le terme est dérivé du latin potestas, lui-même traduisant le grec kratos (κράτος), que l’on retrouve comme suffixe pour décliner la plupart des régimes politiques – comme la timocratie (régime de l’honneur), la ploutocratie (régime des riches), la démocratie (pouvoir du peuple), la technocratie, la kleptocratie, etc. En théologie, on distingue le pouvoir spirituel et le pouvoir temporel, l’assimilation de ces deux pouvoirs générant la théocratie. La tendance naturelle du pouvoir est de se concentrer dans les mêmes mains. On parle alors de pouvoir personnel ou autocratie. Pour en limiter les abus, les sociétés modernes s’appuient sur le droit, en particulier constitutionnel. Montesquieu considère que l’institution de la séparation des pouvoirs exécutif, législatif et judiciaire est le meilleur rempart contre le despotisme. Dissymétrique par essence, ayant à sa disposition la force (police, armée), le pouvoir qui s’exerce sur les individus n’est jugé légitime que par leur consentement et par le respect des contre-pouvoirs (syndicats, associations, partis). On appelle « quatrième pouvoir » l’ensemble des média, parce que, comme le voit Tocqueville, la maîtrise de l’information forge l’opinion publique qui bien souvent détermine le choix des électeurs en démocratie. Attractif mais souvent abusif quand il est exercé, corruptible et capable d’agir insidieusement sur la vie, comme le soutient Foucault avec sa théorie des biopouvoirs reprise par Giorgio Agamben, le pouvoir est, pour Deleuze, « la forme la plus médiocre de la puissance ».

Philosophes

© Domaine public
Platon

Y a-t-il dans ce monde quelque chose de fixe, de toujours vrai, d’absolument juste, de vraiment beau ? Ou bien faut-il admettre que tout change suivant les lieux, les époques et les esprits… Que la vérité appartient aux beaux-parleurs, le pouvoir aux plus rusés ou aux plus violents, la morale aux hypocrites ? C’est contre le « tout se vaut » que s’insurge Platon.

Nicolas Machiavel
Nicolas Machiavel

Peut-on séparer la morale et la politique tout en prétendant servir le bien du peuple ? Que faut-il faire pour accéder au pouvoir et le stabiliser ? Ces questions, ce sont celles auxquelles répond Nicolas Machiavel, père de la pensée politique moderne.

© domaine public
Thomas Hobbes

Comment vivre sans avoir peur ? C’est l’obsession de ce penseur anglais. Dans son autobiographie, Thomas Hobbes raconte qu’il est né avant terme car sa mère a accouché de terreur en apprenant une hypothétique invasion de son pays par la flotte espagnole.

Montesquieu
Charles-Louis de Secondat, baron de la Brède et de Montesquieu

D’Émile Durkheim à Raymond Aron, nombreux sont les sociologues à avoir vu en Montesquieu le véritable précurseur de leur discipline en France. Comment celui qui avait toutes les apparences du notable en est-il venu à faire de la sociologie sans le savoir et avant tout le monde ?

Jean-Jacques Rousseau
Jean-Jacques Rousseau

Un pleurnicheur, Rousseau ? C’est l’image qu’il a parfois auprès de ceux qui comprennent mal une sensibilité qui, au-delà de la philosophie, s’étendait aussi à la musique – car Rousseau est aussi un compositeur – et à la littérature. Il est vrai que, sur le plan philosophique, le Genevois n’a eu de cesse de dénoncer les injustices et de réfléchir aux conditions réelles de la liberté.

Max Weber en 1918
Max Weber

« Le destin de notre époque est caractérisé par le désenchantement du monde. » Au tournant du XXe siècle, alors que la religion commence à se séculariser et que le capitalisme triomphe en Occident, Max Weber tente de comprendre les ressorts de ces évolutions. Quelles sont les valeurs qui caractérisent la Modernité et comment se sont-elles imposées ?

Michel Foucault vers 1980
Michel Foucault

Faut-il voir en Michel Foucault un philosophe, ou plutôt un archéologue des idées ?

2038 articles publiés depuis 2007 se référant à « Pouvoir »

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Les canicules rendent-elles plus violents ?
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Les épisodes de forte chaleur que nous avons connu cet été ont causé la mort de nombre de personnes vulnérables, mais ils augmenteraient aussi les risques de violences conjugales. La preuve en chiffres.  

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