Gabriel Attal ou l’école pénitentiaire

« Quoi d’étonnant si la prison ressemble aux usines, aux écoles ? », interpellait déjà Michel Foucault dans son célèbre essai Surveiller et Punir, publié en 1975. Depuis les récentes prises de parole de Gabriel Attal, qui insiste sur « les sanctions », « les peines » et « la discipline » pour faire face à la violence des jeunes, sans aucune mention de la pédagogie, on peut s’interroger. L’école tend-elle à ressembler à une sorte de prison ? 

Hier, jour de rentrée, Gabriel Attal est venu visiter « l’internat éducatif » du lycée du Parc impérial, à Nice. Le Premier ministre était alors accompagné d’Éric Dupond-Moretti, ministre de la Justice, et non de la ministre de l’Éducation, Nicole Belloubet. Une manière d’établir un lien entre le monde de l’école et celui de la justice. Un rapprochement renforcé par le vocabulaire mobilisé par le ministre, proposant par exemple des « travaux d’intérêt général » au sein de l’établissement scolaire en guise de punition.

L’usage de ce vocabulaire relatif au monde carcéral dans le milieu scolaire a de quoi déconcerter. Mais si on lit Michel Foucault, auteur de Surveiller et Punir (1975), tout paraît plus clair. Dès les années 1970, le philosophe s’est donné pour tâche de décrire ce qu’il appelle « le grand continuum carcéral ». Toutes les institutions, des hôpitaux aux écoles en passant par les usines, se calquent selon lui sur le modèle de la prison. Dans ce contexte, « [le] pouvoir de punir n’est pas essentiellement différent de celui de guérir ou d’éduquer ». Toutes ces fonctions sont inféodées à un même objectif : discipliner les individus.

Le spectacle de la discipline

Cette association entre prison et école passe d’abord par la mise en scène de l’autorité. Il s’agit de donner à voir, de matérialiser très concrètement la discipline et ses représentants. Dans le contexte actuel, cela passe par des mesures symboliques comme l’annonce du port de l’uniforme obligatoire. Gabriel Attal a également appelé à ce que certains jeunes qui « commencent à partir à la dérive » soient forcés d’assister à « une comparution immédiate ». « C’est ça, le rôle de la justice », défend-il.