La Corse, la démocratie et Napoléon en 1762
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Cet article est issu du numéro 76 de Philosophie magazine « Peut-on être honnête et réussir ? », en kiosque le 23 janvier 2014. Découvrez le sommaire et commandez ce numéro.
« Un jour, cette petite île étonnera l’Europe » Jean-Jacques Rousseau Du contrat social
Le chapitre X du livre II du Contrat Social présente un cas troublant de sérendipité philosophique puisque, tout comme l’Amérique, la pénicilline, le Coca-Cola, la bande Velcro et la tarte Tatin (tous découverts par hasard, au détour d’une recherche qui les a croisés sans les vouloir), c’est en démontrant que la Corse réunit, à elle seule, toutes les conditions de la démocratie, que Rousseau en vient à pressentir, sept ans avant la naissance de Napoléon Bonaparte, qu’« un jour cette petite île étonnera l’Europe. » Comme souvent, Rousseau dit vrai mais – ne sachant pourquoi il dit vrai – il se trompe.
Du contrat social est une archéologie du pouvoir, que des lecteurs sectaires ou impatients ont commis l’erreur de tenir pour une méthode. Et c’est peut-être à l’intention de ses héritiers de seconde classe que le philosophe déclare : « S’il y avait un peuple de dieux, il se gouvernerait démocratiquement. Un gouvernement si parfait ne convient pas à des hommes. »
