"La Ferme des animaux" : l’utopie tombée dans la boue

En août 1945, La Ferme des animaux conte la révolte d’animaux qui, à l’instigation d’un porc, ravissent le pouvoir à leurs maîtres humains en vue d’instaurer un âge d’or – cochon qui s’en dédit. Mais la révolution est bientôt confisquée et les nouveaux maîtres, tyranniques et ivres de leur pouvoir, n’ont rien à envier aux anciens.

Le récit

Les animaux d’une ferme se rebellent contre Mr. Jones, leur fermier, alcoolique et violent. Le le vieux porc Old Major leur a fait miroiter un avenir meilleur dans ce qui deviendra leur hymne : « Animaux de tous les pays, / Prêtez l’oreille à l’espérance / Un âge d’or vous est promis ». Old Major meurt dans son sommeil. Néanmoins,  la révolte éclate un soir où le fermier rentre ivre mort. Les humains sont expulsés. La ferme devient l’étendard d’une future République qui sera « proclamée au renversement définitif de la race humaine ». Tous les animaux y sont égaux mais, rapidement, les porcs forment une élite dirigeante. Deux porcs se partagent le pouvoir: Snowball (Boule de neige) et Napoléon. Snowball, (alias Trotski), revendique l’héritage d’Old Major (alias Karl Marx) et propose une réforme de la ferme avec construction d’un moulin à vent qui fournira de l’électricité (l’équivalent du plan quinquennal). Napoléon (alias Staline), chargé de l’éducation des jeunes, s’occupe en réalité d’élever une portée de chiots. Les humains des alentours tentent de reprendre la ferme : ils sont repoussés par les animaux lors de la bataille, mémorable, dite de l’étable. Napoléon, secondé par les chiots devenus des chiens féroces et dévoués, écarte brutalement Snowball et toute forme de contestation. Le roman se conclut sur une réunion entre maîtres des fermes, humains et porcins (pastiche de la conférence de Téhéran, fin 1943, entre Staline, Churchill et Roosevelt). La scène amène l’amer constat de l’âne Benjamin : « Tous les animaux sont égaux, mais certains sont plus égaux que d’autres. » Et lorsqu’une dispute éclate entre humains et porcs, vient la révélation finale : « Dehors, les yeux des animaux allaient du cochon à l’homme et de l’homme au cochon,  puis du cochon à l’homme ; mais déjà il était impossible de distinguer l’un de l’autre. »