Imagination
Faculté de former ou de transformer des images. On distingue l’imagination reproductrice, disposition à présenter les choses en leur absence, de l’imagination productrice ou créatrice, qui combine de manière innovante les images perçues. La phantasia est jugée ambivalente par les penseurs antiques (Platon dénonce les images, simulacres trompeurs, mais utilise des mythes ; Aristote repère son pouvoir cathartique dans sa Poétique mais dénonce sa faiblesse dans son De l’âme parce qu’elle ajoute l’opinion à la sensation). Vivement critiquée par les philosophes rationalistes du XVIIe siècle qui y voient une « folle du logis » (Malebranche), « d’autant plus dangereuse qu’elle ne l’est pas toujours » (Pascal), elle est considérée comme nécessaire au fonctionnement de l’entendement par Kant parce qu’elle permet de schématiser les catégories, c’est-à-dire de les appliquer aux données sensibles. La phénoménologie en fait une méthode, celle chez Husserl des « variations imaginaires » (qui permet de dégager l’essence invariante des choses, par exemple une couleur ne peut être saisie indépendamment de la surface sur laquelle elle est étalée imaginairement), tout en dénonçant la pauvreté des images qu’elle donne à voir (Sartre). « Reine des facultés » pour Baudelaire, elle est, pour les romantiques et les surréalistes, la condition de la créativité. On retrouve son usage en politique, la connaissance de l’imaginaire social étant, comme le voit déjà Spinoza, un des ressorts de la bonne gouvernance.
Philosophes
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