Pourquoi reconnaît-t-on des formes dans les nuages ?
© Emmanuel Polanco
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Cet article est issu du numéro 117 de Philosophie magazine « 117 - mars 2018 », en kiosque le 15 février 2018. Découvrez le sommaire et commandez ce numéro.
Le visage de l’être aimé, le buste de Socrate ou un animal fabuleux… Au moindre cumulonimbus, vous donnez libre cours à votre fantaisie. Est-ce si innocent ? Les philosophes endossent le costume de monsieur Météo pour répondre.
Parce que les nuages ressemblent à des objets connus
David Hume (XVIIIe siècle)
Quand nous fixons notre attention sur un nuage, nous ne pouvons nous empêcher d’y voir des esquisses d’animaux, de visages… Ce phénomène s’explique par le fait que toute chose informe que nous percevons est rattachée par l’imagination à quelque chose de familier et vaguement similaire. Cette loi d’association par ressemblance entre les idées est une « force douce » : irrésistible, inoffensive en apparence, elle peut pourtant faire d’un simple ciel moutonnant le lieu d’apparitions divines, « miraculeuses », dont les superstitieux feront une religion !
