Quand Clint Eastwood s’invite au tribunal

Alors que le procès de l’attentat manqué du Thalys de 2015 s’est ouvert lundi 23 novembre à la cour d’assises de Paris, un témoin très particulier était attendu : le célèbre acteur et réalisateur américain Clint Eastwood. Qu’est-ce qui justifie une telle convocation ? Après tout, Eastwood n’a pas assisté à l’événement. Certes, il connaît très intimement l’histoire des trois héros américains – Alek Skarlatos, Spencer Stone et Anthony Sadler – qui ont mis le terroriste Ayoub el-Khazzani hors d’état de nuire : après tout, il en a fait un film « 100 % vrai » : 15h17 pour Paris (2018). 

Si le cinéaste a été appelé à la barre, c’est en effet pour apporter « son éclairage sur l’attitude de Messieurs Stone, Skarlatos et Sadler sur le tournage et sur les consignes de tournage quant au déroulement des scènes censées reproduire avec exactitude les faits survenus le 21 août 2015 », comme l’expliquait Me Sarah Mauger-Poliak, avocat d’El-Khazzani, le principal accusé. Le témoignage de Clint Eastwood aurait pu s’avérer d’autant plus précieux que « les soldats américains, et c'est regrettable, ne se sont pas présentés à la reconstitution organisée par la justice alors qu'ils ont passé des mois à rejouer la scène devant les projecteurs hollywoodiens », déplore la magistrate.

En pleine crise du Covid-19, le réalisateur âgé de 90 ans n’a finalement pas traversé l’Atlantique pour participer au procès. Le film qu’il a consacré à cette tentative manquée d’attentat s’inscrit, en tous cas, dans la droite ligne de la réflexion sur l’héroïsme qu’il a mené tout au long de sa filmographie. S’il est parfois accusé d’exalter à outrance la virilité toute américaine de l’homme banc, son intérêt pour les héros est, en réalité, plus subtil et complexe qu’il n’y paraît, comme le relève le sociologue Jean-Louis Fabiani, qui nous a accordé un entretien dans la foulée de la récente parution de son livre Clint Eastwood (La Découverte, 2020).