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Personne

Mot issu du latin persona, lui-même tiré de per-sonare (« résonner au travers ») et qui définit originellement le masque de théâtre à travers lequel se faisait entendre la voix de l’acteur. Ce terme, fortement polysémique, a d’abord un sens juridique : il désigne en droit romain celui qui possède des droits. L’esclave, qui en est dépourvu, n’est donc pas une personne. Aujourd’hui, le droit distingue la personne physique, sujet de droits et de devoirs, et la personne morale, soit un groupe d’individus, une entreprise ou une institution reconnus par la loi. Le mot a ensuite un sens théologique, où il signifie l’être raisonnable. Thomas d’Aquin, reprenant Boèce, définit ainsi la personne comme une substance individuelle ayant un mode parfait d’exister. Locke laïcise la notion en liant l’unité de la personne à la continuité de la conscience réflexive de soi. Enfin, le mot acquiert un sens moral avec Kant, qui fait de la personne une fin en soi et donc une valeur absolue. Contrairement à la chose, la personne n’est pour lui jamais un moyen, son autonomie la rendant toujours digne de respect. Idée que reprendront les personnalistes (comme Charles Renouvier, Max Scheler, Martin Buber ou Emmanuel Mounier), partisans d’une définition relationnelle de l’homme anti-individualiste et antimatérialiste. L’acception morale du terme est aujourd’hui constamment utilisée en bioéthique dans les réflexions sur l’avortement, la PMA, l’usage des psychotropes, l’identité sexuelle, l’euthanasie, etc. Le désaccord sur ce qui définit la personne (potentiel d’humanité d’une simple unité biologique, ou autonomie effective et responsable d’un individu humain ?) est en général ce qui explique la difficulté à trancher les débats. 

Philosophes

Emmanuel Kant
Emmanuel Kant

On ne retient souvent de Kant qu’un visage austère et une vie rigoureuse à l’extrême. D’une santé fragile, Kant observait effectivement un régime de vie strict, avec un rythme de travail soutenu et sa fameuse promenade à heures fixes.

John Locke
John Locke

D’où viennent nos idées, les mots que nous employons, le sentiment de notre identité ? Jusqu’où peut s’étendre notre soif de liberté, notre goût de la propriété, nos convictions religieuses ?

Thomas d'Aquin par Jacopo di Casentino, vers 1350
Thomas d'Aquin

Les vérités philosophiques sont-elles compatibles avec les vérités théologiques ? Pour ce théologien dominicain, auteur d’une œuvre colossale, une telle cohabitation n’a rien d’absurde. La philosophie ne s’arrête pas là où commence la théologie.

1294 articles publiés depuis 2007 se référant à « Personne »

Le fil
5 min
Le “rire” chez Bergson, c’est quoi ?
Nicolas Tenaillon

Propre à l’homme, le rire, auquel Henri Bergson a consacré un essai entier en 1900, confirme de manière originale sa théorie de la durée, de l’élan vital ou…

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