Octobre 2026
Philosophie Magazine #203
Du grec politike, issu de polis (cité) : « qui concerne les citoyens d’un État ». La politique définit ordinairement l’art de gouverner ou d’administrer le bien commun. Le terme peut être aussi énoncé au masculin où il désigne le champ d’étude de ce qui relève du politique, distingué du social, objet de la sociologie. Selon Leo Strauss, la philosophie politique se caractérise par le fait qu’elle n’est pas une branche de la philosophie et que ses penseurs n’ont pas de devoir de loyauté à l’égard de leur propre Cité (sinon, leur discours serait partisan ou idéologique). On considère que, dans l’Antiquité, la question centrale de la philosophie politique est celle du meilleur régime possible, à la Renaissance avec Machiavel, celle de l’acquisition et de la conservation du pouvoir, après les Lumières et l’avènement de la démocratie, celle d’un possible règne du droit. L’expérience du totalitarisme au XXe siècle a cependant incité les penseurs du politique, comme Hannah Arendt, à réinterroger les fondements de ce qui fait la bonne gestion de la Cité. L’avènement de la société de consommation, l’intensification de l’individualisme ou du communautarisme, entraînent aujourd’hui une certaine désaffection pour la chose publique, ce qui suscite de nouvelles interrogations chez les philosophes du politique.
Née à Hanovre mais ayant grandi à Königsberg, la ville de Kant, cette élève brillante, de confession juive, formée par Jaspers et surtout Heidegger, doit fuir le nazisme en 1933. Elle se réfugie d’abord en France où, devenue la secrétaire de la baronne de Rothschild, elle aide les Juifs exilés à gagner la Palestine.
Aristote est le plus célèbre des disciples de Platon. Précepteur du jeune Alexandre Le Grand durant trois ans mais attiré par le prestige d’Athènes, celui que l’on surnomme le Stagirite (parce qu’il est né en Macédoine à Stagire) ou le philosophe péripatéticien (parce qu’il enseignait en marchant) fut le fondateur du Lycée, école concurrente de l’Académie de Platon.
Peut-on séparer la morale et la politique tout en prétendant servir le bien du peuple ? Que faut-il faire pour accéder au pouvoir et le stabiliser ? Ces questions, ce sont celles auxquelles répond Nicolas Machiavel, père de la pensée politique moderne.
Pourquoi, à l’âge du progrès industriel, la plupart des hommes vivent-ils dans la misère ? Comment œuvrer efficacement à l’avènement d’un monde où régnerait la justice sociale ? Questions essentielles auxquelles Marx, le père du communisme moderne, tentera toute sa vie de donner des réponses savantes et accessibles dont s’inspireront les grands mouvements révolutionnaires du XXe siècle.
Y a-t-il dans ce monde quelque chose de fixe, de toujours vrai, d’absolument juste, de vraiment beau ? Ou bien faut-il admettre que tout change suivant les lieux, les époques et les esprits… Que la vérité appartient aux beaux-parleurs, le pouvoir aux plus rusés ou aux plus violents, la morale aux hypocrites ? C’est contre le « tout se vaut » que s’insurge Platon.
Un pleurnicheur, Rousseau ? C’est l’image qu’il a parfois auprès de ceux qui comprennent mal une sensibilité qui, au-delà de la philosophie, s’étendait aussi à la musique – car Rousseau est aussi un compositeur – et à la littérature. Il est vrai que, sur le plan philosophique, le Genevois n’a eu de cesse de dénoncer les injustices et de réfléchir aux conditions réelles de la liberté.
Marine Le Pen n’a sans doute pas lu le sociologue quand elle demande à l’État de baisser son train de vie.
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