Shi Tao et François Cheng. Le souffle du pinceau

Difficile, devant un paysage de Shi Tao, de passer son chemin. L’œil est irrésistiblement aspiré à l’intérieur du tableau et entraîné dans un voyage au cœur de la diversité des choses. Les sens s’ouvrent au souffle du vent, à la fraîcheur des embruns, aux aspérités du roc, à la douceur cotonneuse des nuées. On embrasse l’infinie variété de cette Nature nouée en une mystérieuse harmonie.

D’où vient que la contemplation de la toile se mue en expérience cosmique ? Pour François Cheng, la raison en est simple : en Chine, la peinture ne se réduit pas à une image, plus ou moins belle ou suggestive – elle est une philosophie en action. Reposant sur une cosmologie ancienne, que l’on trouve dans Le Livre des mutations (Yi Jing ou Yi-king) et que reprendront le taoïsme et le bouddhisme chan (zen), celle-ci accorde une place centrale au Vide, dont elle fait dériver l’Un, ou Souffle primordial. « La Création en marche désignée sous le nom de “Tao” (la Voie), explique François Cheng, provient toute du Souffle primordial, symbole de la pure Unité, qui se manifeste à nos yeux en se divisant elle-même en deux souffles vitaux complémentaires : le yin et le yang – lesquels à leur tour, par leur interaction, engendrent les dix mille êtres. Yin et yang, activement associés l’un à l’autre par l’entremise d’un troisième souffle manifesté – le vide médian – assurent le fonctionnement harmonieux du divers, régissant de concert le processus de mutation de tous les éléments qui le composent. » Le vide médian, qui permet au yin et au yang d’interagir, se trouve au cœur de toutes les réalités, donnant naissance au flux qui les entraîne.