Octobre 2026
Philosophie Magazine #203
Comment habiter son corps ?
Néant
Du latin non ens : « non-étant », « non-être ». Ce qui n’a pas d’être ou ce qui est à l’origine de la négation. Impossible à penser selon Parménide, ou de manière seulement sophistique pour Gorgias (auteur d’un Traité du non-être), le néant acquiert une première consistance chez Platon qui concède que « d’une certaine façon le non-être existe » sans quoi nier serait impossible. Comme le voit Aristote, ce terme, qui ne vaut que pour la pensée, est alors à rapprocher de celui des catégories logiques de privation et de négation. Kant distingue quatre formes de néant ou de rien (Nichts) : il désigne soit tout concept vide sans objet correspondant dans l’expérience (par exemple, Dieu ou la Liberté), soit l’absence d’un attribut déterminé (par exemple, l’ombre, le froid), soit la forme d’une intuition sans représentation possible (par exemple, l’espace pur, sans objet), soit la pure contradiction (comme un cercle carré). Hegel voit pour sa part dans le non-être un équivalent de l’être en tant que tous les deux sont totalement indéterminés. Mais c’est surtout l’existentialisme qui approfondit le sens du terme : le néant, compris comme participe présent au même titre que l’étant, devient chez Heidegger ce par quoi l’étant se manifeste. Il n’est pas rien mais présence qui surgit dans l’angoisse. Vertige pur, il appartient à l’essence de l’Être. Pour Sartre, la simple possibilité de dire non suppose la présence du non-être en nous et donc que le « néant hante l’être ». Ce trou d’être, qui est en nous et qui nous permet de néantiser le monde, c’est-à-dire d’éliminer ce qui n’est pas l’objet de notre intention (pour penser à Pierre, je dois momentanément « néantiser » les autres personnes que je connais), révèle notre capacité de choisir et donc d’être libre.
Philosophes
Aristote est le plus célèbre des disciples de Platon. Précepteur du jeune Alexandre Le Grand durant trois ans mais attiré par le prestige d’Athènes, celui que l’on surnomme le Stagirite (parce qu’il est né en Macédoine à Stagire) ou le philosophe péripatéticien (parce qu’il enseignait en marchant) fut le fondateur du Lycée, école concurrente de l’Académie de Platon.
Avant de devenir la grande référence de l’idéalisme allemand, Hegel étudia la théologie à Tubingue où il rencontra Hölderlin et Schelling au moment même où éclatait la Révolution française. Il fut tour à tour boursier, précepteur, rédacteur et même proviseur de lycée.
Le « cas Heidegger » est peut-être le plus épineux de toute l’histoire de la philosophie, et reste aujourd’hui la source de polémiques toujours très vives parmi ses spécialistes. Incontestablement en effet, Heidegger fut à la fois un philosophe important et un nazi. Mais fut-il les deux en même temps ou l’un indépendamment de l’autre ?
On ne retient souvent de Kant qu’un visage austère et une vie rigoureuse à l’extrême. D’une santé fragile, Kant observait effectivement un régime de vie strict, avec un rythme de travail soutenu et sa fameuse promenade à heures fixes.
« L’Être est, et le Non-Être n’est pas ». Telle est la formule à laquelle on réduit souvent la pensée de Parménide, comme un slogan qu’on répète pour en admirer l’insondable sagesse et la grande profondeur... ou pour s’en moquer, tant elle peut ressembler à une tautologie, un truisme ou une lapalissade !
La philosophie descend dans la rue ! Qui n’a pas en tête les clichés de Jean-Paul Sartre au Café de Flore ou distribuant dans Paris le journal La Cause du peuple, avec à ses côtés Simone de Beauvoir ? Sans doute avait-il le souci de se tenir au plus près du terrain, d’être concret, que ce soit dans ses combats politiques, dans ses conceptions philosophiques ou dans son œuvre littéraire.
134 articles publiés depuis 2007 se référant à « Néant »
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