Sade. La part d’ombre des Lumières

5 articles publié le 26 novembre 2014

L’athéisme, les passions, le blasphème, la lucidité, la cruauté… Avec Sade, tout est poussé à son paroxysme, jusqu’à blesser le ciel. Sa liberté de pensée va inspirer maintes générations d’artistes, ce que raconte l’exposition Sade. Attaquer le soleil, au musée d’Orsay. Nous l’avons parcourue avec Annie Le Brun, qui en est le maître d’œuvre.

Du siècle des Lumières, nous connaissons la face ensoleillée : un éloge de la raison, une philosophie émancipatrice combattant l’arbitraire des monarchies absolues, une contestation du droit divin, une foi dans le progrès des sciences. Qui sait, de ces éblouissantes Lumières, la part d’ombre ? Alphonse Donatien de Sade (1740-1814). Le divin marquis dévoile, derrière les pleins feux portés sur le génie humain, l’ombre qui s’en dégage. Il ausculte le versant sombre de la raison, dévoilant l’occultation trompeuse des philosophes, lorsqu’ils masquent l’importance des passions qui nous emportent et la part d’inhumanité qui nous habite.

Telle est la thèse d’Annie Le Brun, commissaire de l’exposition Sade. Attaquer le soleil au musée d’Orsay, qu’elle a conçue en préférant à l’histoire de l’art l’étincelle née de la rencontre des œuvres et des textes. Par sa relecture du marquis, débarrassée des masses de textes et d’interprétations qui, malgré les meilleures intentions, en ont réduit l’absolue subversion, elle a rappelé la mise en garde formulée par Sade : « On déclame contre les passions, sans songer que c’est à leur flambeau que la philosophie allume le sien. »

« Sade cherche à travers des récits où s’entremêlent logique et pornographie les sources passionnelles de la pensée »

S’il est un homme des Lumières, Sade va plus loin que les matérialistes de son temps, montrant que la raison est un outil de domination aux mains des libertins et que les argumentations les plus élégantes ne font que couvrir les appétits impitoyables qui travaillent les corps. Alors qu’il passe près de trois décennies en prison, assistant derrière des murs de pierre à la chute de la monarchie, à la proclamation de la République, puis à l’avènement de l’Empire, Sade cherche à travers des récits où s’entremêlent logique et pornographie les sources passionnelles de la pensée. Il est l’annonciateur d’un bouleversement durable des sensibilités. Son œuvre représente la part maudite de notre modernité et elle n’a eu de cesse d’inspirer artistes et penseurs jusqu’à nos jours. Cependant que nous célébrons, ce 2 décembre, les deux siècles qui nous séparent de sa mort, voyons en compagnie d’Annie Le Brun qui nous guide, de quel feu encore vif brûle le flambeau sadien.