Octobre 2026
Philosophie Magazine #203
Comment habiter son corps ?
Modalité
Forme particulière sous laquelle se présente une chose. Ce terme est utilisé en logique. Aristote distingue deux modalités qui permettent de juger l’attribution d’un prédicat à un sujet : la nécessité et la possibilité. La logique classique y ajoute les deux modalités contraires : la contingence et l’impossibilité. Chez Kant, si la modalité entre dans la table des catégories grâce auxquelles l’entendement ordonne les phénomènes, elle sert surtout à distinguer les trois formes de proposition que peut produire la raison : apodictique (comme « 2 + 2 = 4 »), assertorique (comme « le soleil luit ») et problématique (« Dieu existe-t-il ? »). À partir des années trente, la prise en compte de la modalité perfectionne la logique formelle rénovée par Frege et Russell. La logique modale permet en effet de formaliser des énoncés du type : « il est possible que X vienne » ou « X doit venir ». Les travaux de Lewis et surtout de Kripke montrent que la logique peut ainsi intégrer l’idée de « monde possible » dans la validation des énoncés. Cette extension a engendré une différenciation et une spécification des logiques. Par exemple en science, la « logique épistémique » intègre le niveau de connaissance de l’agent en formalisant le connu, le contestable, l’exclu, le plausible ; et en morale, la « logique déontique » permet de formaliser les quatre rapports fondamentaux à la loi : l’obligatoire, l’interdit, le permis et le facultatif.
Philosophes
Aristote est le plus célèbre des disciples de Platon. Précepteur du jeune Alexandre Le Grand durant trois ans mais attiré par le prestige d’Athènes, celui que l’on surnomme le Stagirite (parce qu’il est né en Macédoine à Stagire) ou le philosophe péripatéticien (parce qu’il enseignait en marchant) fut le fondateur du Lycée, école concurrente de l’Académie de Platon.
On ne retient souvent de Kant qu’un visage austère et une vie rigoureuse à l’extrême. D’une santé fragile, Kant observait effectivement un régime de vie strict, avec un rythme de travail soutenu et sa fameuse promenade à heures fixes.
Mathématicien, logicien, gentleman ou philosophe ? Russell est tout cela à la fois et bien plus encore puisque, outre son prix Nobel de littérature en 1950, il est également un homme très engagé dans la vie sociale et politique en faveur du pacifisme et ardent défenseur des droits de l’homme et de la liberté sexuelle… ce qui lui valut de passer un peu de temps en prison.
Rares sont ceux qui, en France, peuvent se prévaloir de connaître Quine. Le philosophe américain, professeur à Harvard pendant plus de 40 ans, est pourtant un auteur fondamental non seulement pour la philosophie analytique et l’épistémologie ; dans les pays anglo-saxons, il est même tenu pour une figure emblématique de la pensée contemporaine en général.
100 articles publiés depuis 2007 se référant à « Modalité »
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