Octobre 2026
Philosophie Magazine #203
Comment habiter son corps ?
Sophiste
Du grec sophistès : « sage », « spécialiste du savoir », mais aussi « maître de rhétorique » (de sophizesthai : « faire une conférence »). Les sophistes sont considérés comme les ennemis de Socrate puis de Platon, qui leur reprochent de ne pas chercher la vérité, le bien ou la justice, mais seulement leur propre gloire en défendant avec des arguments fallacieux n’importe quelle opinion (doxa en grec, qui signifie aussi : gloire). Aristote, père de la logique, écrit contre eux ses Réfutations sophistiques tout en produisant une science de la rhétorique. Faisant payer très cher leur enseignement, les sophistes – dont les deux plus célèbres furent Protagoras et Gorgias – étaient par ailleurs des défenseurs de la démocratie. Si la philosophie classique leur donne une mauvaise réputation (alors qu’en leur temps, ils étaient plébiscités), la pensée contemporaine, depuis Nietzsche, les réhabilite partiellement, estimant que leur pragmatisme et leur art du langage (celui de Prodicos notamment) méritent d’être étudiés, et que les valeurs qu’ils défendent sont moins celles du relativisme que celles d’un humanisme tragique.
Philosophes
Aristote est le plus célèbre des disciples de Platon. Précepteur du jeune Alexandre Le Grand durant trois ans mais attiré par le prestige d’Athènes, celui que l’on surnomme le Stagirite (parce qu’il est né en Macédoine à Stagire) ou le philosophe péripatéticien (parce qu’il enseignait en marchant) fut le fondateur du Lycée, école concurrente de l’Académie de Platon.
Y a-t-il dans ce monde quelque chose de fixe, de toujours vrai, d’absolument juste, de vraiment beau ? Ou bien faut-il admettre que tout change suivant les lieux, les époques et les esprits… Que la vérité appartient aux beaux-parleurs, le pouvoir aux plus rusés ou aux plus violents, la morale aux hypocrites ? C’est contre le « tout se vaut » que s’insurge Platon.
Que serait la philosophie sans lui ? Et même : la philosophie existerait-elle sans lui ? Nul doute qu’elle n’aurait pas le même visage. Socrate est, d’une certaine façon, l’inventeur de la philosophie occidentale ; non pas qu’il n’y ait pas eu de philosophe avant lui ; mais ceux-là, on les dénomme « présocratiques », comme s’ils n’avaient fait que préparer sa venue.
810 articles publiés depuis 2007 se référant à « Sophiste »
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